Родился в 1975 году в Копенгагене (Дания). Его музыкальная одарённость была вовремя замечена, и он был принят в Королевскую Академию музыки Дании, в класс М. Витека. В 1992 году он занял первое место на конкурсе К. Нильсена в Копенгагене. Затем совершенствовал своё мастерство в знаменитой Джульярдской Школе в Нью-Йорке, где педагогом Николая была Дороти Делэй (Dorothy DeLay). С 1994 года Цнайдер занимался в Вене под руководством Бориса Кушнира. В 1995 году становится лауреатом Конкурса скрипачей им. Я. Сибелиуса, а в 1997 г. занимает первое место на Конкурсе королевы Елиза-веты в Брюсселе. Как солист Н. Цнайдер регулярно выступает с самыми известными оркестрами и дирижерами. Среди музыкантов, с которыми он сотрудничал — Д. Баренбойм, Л. Маазель, М. Ростропович, К.Тилеманн, Ш. Дютуа, Г. Дудамель и другие. Выступал с оркестром Кельнского радио под управлением Юкки-Пекки Сарасте, Кливлендским симфоническим оркестром под управлением Пьера Булеза, Оркестром Романской Швейцарии под управлением Неэме Ярви и другими.
Отмеченные рядом наград записи Н. Цнайдера скрипичных концертов Л. Бетховена и Ф. Мендельсона с З. Метой, Второго концерта С. Прокофьева и концерта А. Глазунова с М. Янсонсом, концертов И. Брамса и Э. Корнгольда с В. Гергиевым, концерта Э. Элгара с сэром К. Дэвисом получили высочайшие оценки критики.
Николай Цнайдер – один из выдающихся скрипачей современности и артист, в чьем творчестве соединились таланты солиста, дирижера и камерного музыканта. Как пригла-шенный дирижер Н. Цнайдер сотрудничает с Мюнхенским филармоническим оркестром, Симфоническим оркестром Питтсбурга, оркестром Консертгебау, оркестром Академии Санта-Чечилия, Филармоническим оркестром Французского радио, Саксонской государственной капеллой (Дрезден), Российским национальным оркестром и другими коллек-тивами, регулярно выступает с Лондонским симфоническим оркестром. С 2010 года он был главным приглашенным дирижером симфонического оркестра Мариинского театра Санкт-Петербурга, а также главным приглашенным дирижером шведского камерного оркестра.
Важным аспектом своей деятельности музыкант считает педагогику. Он основал Северную музыкальную академию (Nordic Music Academy), где на протяжении 10 лет занимал должность художественного руководителя. В 2015 году Н. Цнайдер был членом жюри XV Международного конкурса им. П. И. Чайковского. Николай Цнайдер играет на инструменте работы Джузеппе Гварнери дель Джезу 1741 года, некогда принадлежавшем Фрицу Крейслеру.
