Леонидас Кавакос признан во всем мире как исполнитель, обладающий исключительным мастерством, редкой виртуозностью, превосходной музыкальностью и цельностью интерпретаций.
Скрипач родился в 1967 году в Афинах в семье музыкантов и свои первые шаги в музыке сделал под руководством родителей. Затем обучался в Греческой консерватории у Стелиоса Кафантариса, которого считает одним из своих трех главных наставников, наряду с Джозефом Гингольдом и Ференцем Радошем.
К 21 году Кавакос уже был победителем трех престижных международных конкурсов: в 1985 году он выиграл конкурс имени Сибелиуса в Хельсинки, а в 1988-м — конкурс имени Паганини в Генуе и Наумбурговский конкурс в США. Эти достижения принесли молодому скрипачу мировую славу, как и последовавшая вскоре запись — первая в истории — оригинальной редакции Концерта Я. Сибелиуса, отмеченная призом журнала Gramophone. Музыкант был удостоен чести сыграть на знаменитой скрипке IlCannone работы Гварнери дель Джезу, принадлежавшей Паганини.
За годы сольной карьеры Кавакосу довелось выступать с самыми известными оркестрами и дирижерами мира, такими как Берлинский филармонический оркестр и сэр Саймон Рэттл, Королевский оркестр Консертгебау и Марис Янсонс, Лондонский симфонический оркестр и Валерий Гергиев, лейпцигский Гевандхаус- оркестр и Риккардо Шайи. В сезоне 2012/13 он был артистом-резидентом Берлинского филармонического и Лондонского симфонического оркестров, участвовал в юбилейном туре оркестра Консертгебау и М. Янсонса с Концертом № 2 для скрипки с оркестром Бартока (это сочинение оркестр исполнял впервые).
В сезоне 2013/14 Кавакос дебютировал с Венским филармоническим оркестром под управлением Р. Шайи. В США он регулярно выступает с филармоническими оркестрами Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, симфоническими оркестрами Чикаго и Бостона, Филадельфийским оркестром.
Будучи «человеком мира», Кавакос сохраняет и поддерживает тесные связи со своей родиной — Грецией. В течение 15 лет он патронировал цикл концертов камерной музыки в Концертном зале «Мегарон» в Афинах, на которых выступали музыканты — его друзья и постоянные партнеры: Мстислав Ростропович, Генрих Шифф, Эмануэль Акс, Николай Луганский, Юджа Ванг, Готье Капюсон.
В последние годы интенсивно развивается карьера Кавакоса-дирижера. C 2007 года он руководит Камерным оркестром Зальцбурга (Camerata Salzburg), сменив на этом посту сэра Роджера Норрингтона. В Европе он дирижировал Немецким симфоническим оркестром Берлина, Камерным оркестром Европы, оркестром Национальной академии Санта Чечилия, Венским симфоническим оркестром, Королевским филармоническим оркестром Стокгольма, оркестром Финского радио и Роттердамским филармоническим оркестром; в США — симфоническими оркестрами Бостона, Атланты и Сент-Луиса. В прошедшем сезоне музыкант вновь выступал с Бостонским симфоническим оркестром, Будапештским фестивальным оркестром, Гетеборгским симфоническим оркестром и оркестром MaggioMusicale Fiorentino, дебютировал за пультом Лондонского симфонического оркестра и Филармонического оркестра Радио Франс.
С 2012 года Леонидас Кавакос — эксклюзивный артист Decca Classics. Его дебютный релиз на этом лейбле — полное собрание скрипичных сонат Бетховена с Энрико Паче — был удостоен награды «Инструменталист года» в 2013 году по версии ECHOKlassikAwards. В сезоне 2013/14 Кавакос и Паче представили полный цикл бетховенских сонат в нью-йоркском Карнеги-холле и в странах Дальнего Востока.
На втором диске скрипача на Decca Classics, вышедшем в октябре 2013 года, записан Концерт для скрипки с оркестром Брамса с Гевандхаус-оркестром (дирижер Р. Шайи). Третий диск на этом же лейбле (сонаты для скрипки фортепиано Брамса с Юджа Ванг) вышел весной 2014 года. В будущем сезоне (как и в прошедшем) Кавакос и Ванг выступят с серией концертов из произведений Брамса в крупнейших городах Европы.
Вслед за Концертом Сибелиуса и рядом других ранних записей на лейблах Dynamic, BIS и ECM, Кавакос много записывался на Sony Classical, включая пять скрипичных концертов и Симфонию № 39 Моцарта с оркестром Camerata Salzburg и Концерт Мендельсона (в 2009 году эта запись удостоена премии ECHO Klassik).
В последние два года Кавакос курирует ежегодные мастер-классы по скрипке и камерному музицированию в Афинах, привлекая скрипачей и ансамбли со всего мира и демонстрируя глубокую приверженность к распространению музыкальных знаний и традиций.
Леонидас Кавакос страстно увлечен изучением искусства изготовления скрипок и смычков (старинных и современных), считая это искусство великой загадкой и тайной, неразгаданной вплоть до наших дней. Сам он играет на скрипке Abergavenny Страдивари (1724), является обладателем скрипок работы лучших современных мастеров, а также эксклюзивной коллекции смычков.
